红十字标志，是红十字会开展人道主义活动的标志，是红十字运动的象征。它在当今世界上所体现的是人道和同情。它的存在和正确使用，对于执行人道主义保护任务起着至为重要的作用。
为使这个标志得到人们普遍的尊重，必须使人们正确理解这个标志的含义。
一、标志的含义和作用
红十字标志主要有下列含义和作用：
——表明这是与红十字运动有关的人和物(指示性)。
——表明这是一个受到国际人道主义法律保护的人和物(保护性)。
——表明这是一个不应受到攻击的人和物(保护性)。
带有这一标志的人和物，在法律上既享有权利，同时也承担有义务。权利是受到一系列法律的保护，义务是遵守该标志对他们行为所作的种种限制，避免主动参与任何敌对行为。
本标志在法律上的这种双重作用，决定了本标志的神圣性。
本标志设计的图案和色彩既简单又鲜明，意在给人一个非常清晰的视觉符号，以便在紧急情况下能将上述信息迅速传达出去，并被迅速理解，不致发生歧义。因为它主要是在武装冲突的情况下发挥作用。
本标志除起到它自身的作用外，并不传达任何其它信息，更不是传达任何含有政治意识形态和宗教特征的信息。
二、标志的起源与发展
1863年2月在日内瓦成立的伤兵救护国际委员会考虑，鉴于战场救护工作的特异性，为使战争中受伤者一视同仁地得到救助，有必要采用一个形式简单、一目了然、易于识别、人人都能明白的标志，来标明在战时用于进行医疗和救助活动的人员、车辆和房屋建筑；并认为，对于这个标志及其使用的具体规定应当以一项国际公约的形式固定下来，以保证使冲突各方尊重并保护佩带这一标志的人员。
因此，在1863年10月日内瓦国际会议上，该委员会几名成员就提出一项议案：以印有红十字的白色袖章作为医务人员保护性标志。不过历史资料上没有充分说明采用这个标志，是否为了向瑞士国表示敬意(因为救助伤员运动诞生于这个国家)，或者是因为受到国际社会公认的白旗表示停火的启示(加上一个红十字是为了避免产生混乱)，也许是上述两种思想的结合。
无论当时出于何种原因，参加第一次国际性人道主义大会的国家都同意采用红十字标志，把它作为所有参加战时医疗与救助活动的人员的保护性标志，这就是后来著名的改善陆地战场军队受伤人员状况的1864年8月的日内瓦公约。红十字国际委员会，乃至整个红十字运动很快就以此而闻名于世，产生了巨大的道义力量和法律效应，把各种人聚集到自己的旗帜之下。这里有一点必须指出：红十字图案的选择带有相当大的偶然性，而且当初确定选择这个图案的人并没有赋予它任何宗教意义。正如M•休伯著的《红十字的原则与问题》所说的那样：“无论亨利•杜南本人，还是他的合作者或日内瓦会议的与会国都没有想使红十字运动和红十字标志带上任何宗教烙印，也未曾想以任何方式使之与一种哲学思想相联系。”这就是红十字运动的特色。
红新月标志的由来：
1864年8月国际会议签订的日内瓦公约确定所有国家都使用白底红十字作为保护性标志的原则，在1876—1878年俄罗斯与土耳其战争爆发时受到了挑战。土耳其奥斯曼帝国当局通知红十字国际委员会说，它将采用红新月(代替红十字)来标明自己的救护车辆，但它仍然尊重保护敌方救护车辆的红十字标志，理由是，“……‘红十字’是对穆斯林士兵的亵渎。”并且含蓄地表示，“如果它所提出的修改不被接受，它无法强令自己的军队尊重日内瓦公约。”
这种单方面改变1864年日内瓦公约第九条条款，是对红十字运动统一性的破坏，可能会在公众中引起混乱，对日内瓦公约倡导的人道主义工作起反作用。红十字国际委员会不能同意。
然而，战争正在进行，考虑到救护伤兵的紧迫性，红十字国际委员会提出暂时接受红新月标志，到这场战争结束时，这个标志要随之终止使用。
与红十字国际委员会的愿望相反，俄土战争结束了，红新月标志并未终止使用，而且继这一令人遗憾的先例之后，很快又出现了对红十字标志统一性的新的挑战：1899年海牙和平会议起草关于把1864年日内瓦公约原则用于海上战争的公约时，波斯(即现在的伊朗)国代表提议采用另一种保护标志——“红狮日(红狮和太阳)”。这样，就出现了一个非常棘手的问题，即红十字运动的统一性与红十字标志多样性的矛盾。
日期：2007-5-30 16:55:21 来源：
